Судьба наследника сопряжена со множеством опасностей, надежд и ожиданий, приводящих юных котов волей-неволей к капризам души, с которыми  будучи верноподанным его светлости двадцать четыре часа в сутки невольно приходится считаться если не по собственному желанию, то хотя бы из знака мужской солидарности. С горем пополам необученный такому мастерству при вступлении в обязанности хранителя сына императора тогда еще совсем юный Туман вскоре обрел необходимые для того навыки, включающие в себя львиную долю терпения и смекалки, чтобы совладать с нравом непослушного ребенка. Однако время шло, и появлялись совершенно новые, еще невиданные раннее "фокусы". Всех их кот безропотно переносил, склоняя голову в знак уважения и верности. Но! Было одно "но" во всём, что делал Элджей. То, с чем Туман не желал иметь дел, и на что он никак иначе кроме как на произвол и непослушание смотреть не хотел, так это проблемы  взросления юного оруженосца, через этапы которого проходит практически каждый, постепенно становясь старше и приближаясь к своему совершеннолетию. По невысказанному мнению Тумана, Эл не просто попал в ряд этих непослушных, неугомонных чертят, но вкатился туда тараном, оставив своего советника позади – с недоумением наблюдать за тем, как озорной мальчишка совсем отбивается от лап и начинает набивать свои мысли всякой дурью, совсем неподходящей будущему императору. К несчастью, сам Туман уже давно забыл, что ровно такие же, пускай и в заметно меньшей степени, испытывал чувства, будучи возраста своего подопечного. Коту оставалось лишь наблюдать, в какие дебри идет наследник, и куда затаскивает он свою правую лапу.
Сначала в наследнике начала просыпаться гордость его отца - та самая, которой так славились зарцы, но которая так некстати проявляла себя в самый неподходящий момент. Туман практически не обращал на это внимания, как на черту, присущую благородной крови, впрочем, нехотя признавая возможные проблемы, которые могут из этого возникнуть. И всё бы ничего, но на этом ужасы будней не заканчивались. Вскоре оруженосец взял себе за правило считать, будто с котами других племен ему следовало бы иметь положительные связи, общаться и дружить. Его верная Тень с заметным постоянством содрогался от мысли, что кто-нибудь из Пламени Зари узнает об этом. Для императора казалось естественным позволять себе налаживать общение с другими племенами, но репутация наследника так сильно от этого страдала, что Туману порой было даже страшно представить, куда скатятся они, если только одна из этих забав закончится дурными результатами.
Надо признать, воитель ждал. Долго, упорно и с беспечной надеждой он предавался размышлениям и приходил к выводу, что Эл вскоре сам образумится и станет много серьезнее смотреть на свое положение в этом мире, научится быть наследником, которого племя ждет, в конце концов! Однако чуда отчего-то всё никак не происходило, а оруженосец оставался сам собой, как если бы не видел причин для беспокойств. Так и проходило время, и шло бы одно дальше, но однажды в их спокойной жизни изменилось только одно: лопнувшей струной оборвалось терпение Тумана, который одним утром проснулся с мыслью, что сегодня их с наследником будет ждать один весьма серьезный разговор...
***

– Как вам будет угодно, – шепнул черный кот в ответ, провожая глазами уходящего из лагеря наследника, уверенно держащего путь к святыне племени - Водопадам, где было устроено место поклонения Локи. Туман уже несколько часов как проводил в своей привычной, неизменно статичной позе на самом краю лагеря, дабы не мешать никому своим присутствием, когда узнал о намерении принца пройтись по нейтральным землям. Отчего-то воитель догадывался, что Элджея прельщает вовсе не близость со священным местом, а скорее приятная погода и шум спадающих вниз потоков воды, но тем нашел этот поход идеальным шансом для того, чтобы, наконец, переговорить с юнцом с глазу на глаз. Конечно, Эл, может, и не звал своего верного советника присоединиться к его прогулке, но Туман отлично понимал, что по своей должности не находит необходимостью получать на то право, если только считает свое присутствие в интересах наследника. Сейчас же интерес был на лицо!
Неспешно подымаясь на длинные, тощие лапы и быстрым, вальяжным движением стряхивая с шерсти севшую на нее пыль, Туман последовал вперед, по тому пути, куда ушел Элджей. До тех пор, пока оба кота не перешли границу с родным племенем, воитель держал себя на расстоянии в несколько прыжков от оруженосца, но затем, будто по команде, нагнал и поравнялся с ним, опуская к нему голову и практически прижимая ее к груди, чтобы наследник мог видеть на себе прямой взгляд горящих желтыми искрами глаз.
– Вы избрали достойное место для наслаждения нынешним днем, милорд, - спустя несколько шагов нарушил тишину своим низким, холодным голосом Туман, слегка прикрыв глаза и благосклонно поведя ушами. Кот знал, что произносит эти слова из глупой необходимости сказать хоть что-нибудь приятное перед тем, как перейти к разговору иного тона и рода. Вокруг была удивительная тишина и покой, солнце сияло светлыми лучами высоко над головой; в такой день огорчать наследника не хотелось особенно сильно, но Туман видел своим долгом начать этот разговор. Чтобы не давить Эла взглядом, кот намеренно обратил свой взор в пустоту, вернее в одну далекую точку перед собой:
– Если вы позволите, мне есть, что сказать, – не дожидаясь непосредственного позволения продолжить, воитель тоном естественного безразличия обратился к Элджею, будто решил заговорить о чем-нибудь совершенно стороннем, не имеющем за собой никакого веса, – В последнее время я стал замечать, что вы обнаружили для себя новые, кхм, "развлечения". Конечно, вы в праве поступать, как пожелаете сами, только знайте, что все это - детские забавы, милорд, и я нахожу их...
В этот момент Туман приостановился, и, не сдержавшись, бросил на наследника взгляд, в котором читался укор:
– Недостойными вашего положения и возраста, – в ту же секунду поспешив отвернуться, воитель зашептал с должным, почтительно-беспристрастным тоном, как бы извиняясь за недавнюю промелькнувшую в нем недобрую эмоцию, – Элджей, прошу, рассудите серьезно: вы ведь наследный император, и меня беспокоит ваша занятость всем, чем угодно, кроме дела воспитания в себе будущего правителя нашего племени. Не настала ли пора повзрослеть?

Отредактировано Туман (29.05.2017 02:24:13)